일본에서 운전, 과연 쉬울까?

좌측통행부터 주차까지, 일본 운전의 현실 정리

일본은 지하철과 대중교통이 워낙 잘 발달되어 있어서, 많은 여행자들이 “굳이 운전이 필요할까?”라고 생각합니다. 하지만 일정에 융통성을 주고 싶거나, 오키나와·홋카이도·시골 여행처럼 대중교통이 불편한 지역을 간다면 렌터카 여행이 훨씬 편리하죠.

그렇다면 한국인 입장에서 일본에서 직접 운전하는 건 얼마나 어려울까요? 오늘은 실제 경험자 및 가이드북, 도로교통법 기준을 바탕으로 일본 운전의 장단점, 주의사항을 현실적으로 정리해 드립니다.

🚗 1. 좌측통행, 생각보다 어렵다

일본의 도로는 한국과 반대 방향인 좌측통행입니다. 즉, 운전석이 차량의 오른쪽에 있고, 좌측으로 달리는 구조죠.

초보자에게 가장 헷갈리는 건 바로 회전 방향입니다.

🚦 실제 상황 예시:
교차로에서 우회전하려고 멈췄는데, 정면에서 달려오는 차가 계속 지나감 → 익숙하지 않으면 사고 위험

일본 시내, 특히 주택가나 시골 마을을 가보면 알 수 있습니다. 도로 폭이 대부분 2~3m 수준입니다.

🚗 경차(K-Car)가 일본에서 대중적인 이유가 바로 이 좁은 도로 때문입니다.

✅ TIP: 일본 렌터카 예약 시 경차를 선택하면 부담이 확 줄어듭니다.

일본은 기본적으로 무료 주차장이 거의 없습니다.

초보자에게 가장 헷갈리는 건 코인파킹의 주차 장치 구조입니다.

✅ TIP: Google Maps에서 駐車場あり(주차장 있음) 필터를 꼭 켜고 숙소나 식당을 검색하세요.

일본의 고속도로(Expressway)는 민간 운용 방식이라 한국보다 요금이 훨씬 비쌉니다.

ETC 카드가 있으면 자동 정산이 되지만, 없으면 수동 계산 → 시간 지체 + 오류 가능성도 존재합니다.

✅ TIP: 여행 루트에 따라 고속도로를 일부러 피해도 되는 경우가 많습니다. 네이버 지도나 구글 지도에서 경로 비교를 먼저 해보세요.

일본의 도로 표지판은 기본적으로 그림과 숫자 중심이지만, 주의/금지 표지는 대부분 일본어로 되어 있습니다.

✅ TIP: 출발 전 ‘일본 교통표지판’ 기본 20가지를 외워두면 급할 때 큰 도움이 됩니다.
止まれ, 一時停止, 進入禁止, 徐行 등이 필수예요.

가장 좋은 소식은 한국인은 국제운전면허증만 있으면 일본에서 운전이 합법이라는 점입니다.

운전자 성향운전 추천도이유

요약하자면 일본에서의 운전은 처음엔 어렵지만, 준비만 잘하면 충분히 해볼 만한 경험입니다.

특히 오키나와, 홋카이도, 규슈 등 자연 중심의 지역 여행에서는 렌터카가 거의 필수입니다.
여행 스타일과 자신감을 고려해서 현명하게 선택해 보세요!